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¿Quién me mandó a meterme en esto?

Duré unos días para publicar esta entrada porque, increíblemente, mi cabeza seguía en las nubes durante un buen tiempo, a base de pura adrenalina, alivio y alegría. Después de tantos meses de planificación, de inventarnos locuras y de luchar para ejecutarlas, el día de INSPIRA llegó. Y miren: nosotros en Maeno&Co pudimos haber hecho una fiesta con un esquema tradicional para celebrar el décimo aniversario de la agencia… pero quienes nos conocen y han trabajado con nosotros saben que eso va totalmente en contra de nuestro ADN. Y les digo con el corazón lleno: yo pensaba que sabía, pero en realidad no me imaginaba cuánto iba a valer la pena ese esfuerzo.

Miren: no solo fue la realización del evento en sí, con un concepto de pasarela y distribución retador, sino también la proyección de un documental de 35 minutos y la presentación de la visión futura de Maeno&Co. Con orgullo hoy puedo decir que nosotros tomamos lo que por su gran complejidad pudo ser un arroz con mango y en vez de eso lo convertimos en un excelente poké.

Seguramente ya vieron la cobertura del evento en los Highlights de Maeno&Co o en los Stories que crecían silvestres el lunes pasado. Quizás habrán visto que hicimos que nuestros invitados — clientes, talentos, miembros de la prensa, socios comerciales y compañeros profesionales — entraran por el backstage, tras bambalinas, para comunicarles que ellos también eran parte de nuestro equipo. Pero aquí en el blog quiero darles el backstage del backstage: todo lo que sucedió para que todo eso sucediera — y lo que me pasó por la mente al terminar todo —.

[+] ¿Por qué entrar por la puerta trasera?

La relación entre una agencia y sus clientes no es algo a blanco y negro. Fíjense, por ejemplo, que en muchas ceremonias de premios de publicidad existe el galardón al Mejor Cliente. Eso se debe al importantísimo rol que tiene cada gerente de mercadeo y a veces CEO de brindar la información correcta a la agencia y, muchas veces, tener la intuición y la generosidad de atreverse con las propuestas que ofrece el equipo creativo. Por eso yo digo que si hoy Maeno&Co es reconocida por su trayectoria creativa e innovadora se ha debido en gran parte a los clientes que confiaron en nosotros y se convirtieron en nuestros socios cercanos.

Por eso me dije: ellos siempre han estado tras bambalinas con nosotros. Es hora de hacer que ese backstage reciba la luz que se merece. Por eso bloqueamos la entrada regular del Salón La Fiesta del Hotel Jaragua. A nuestro gerente creativo, Wilson Chiang, se le ocurrió hacer cintas de escena de crimen que decían algo como “Aquí yace tu zona de confort; lo que inspira está para allá” y con unas flechas los dirigimos por los camerinos, cada uno etiquetado con un nombre referente al evento. Luego de atravesar la pasarela, se daban cuenta de que habían salido a la tarima en vez de a los asientos. Con eso reforzamos el mensaje de que ellos han sido parte del firmamento de la agencia.

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[+] La alfombra azul

Arriba les dije que los invitados “atravesaban la pasarela”. No fue una sencilla caminata, sino que tras pasar por la enorme escultura en forma de corazón inspirado (vía Chiang y el ilustrador Marcel Saleta) brindamos la experiencia de alfombra roja más pimpeada que hemos hecho jamás. Primero, era una alfombra azul, siguiendo la paleta oficial del evento. Contratamos 10 actores para lograr este efecto: los actores tenían auriculares escondidos y, cuando cada invitado llegaba, nuestra directora comercial Rochelle Vicente les decía el nombre de cada uno.

Imagínense ustedes estar llegando a una alfombra y de repente escuchar su nombre gritado por todas partes, como si fuesen celebridades de la lista A. Ahí entonces Raúl Cohén y Pamela Núñez les brindaban asesoría para posar correctamente, hasta retirando carteras y celulares fuera de sitio. Al colocarse en uno de los tres puntos marcados previamente para posar, un batallón de los mejores fotógrafos sociales del país los capturaba a flashazos. Y de hecho, uno de los fotógrafos tenía como brief exclusivo seguir la onda de las fotos icónicas de Studio 54, con su espontaneidad y desenfreno. ¡Hasta eso planificamos!

Mientras todo eso pasaba, un DJ tocaba música para tirar los pasitos. ¿Y qué pasó? Que de hecho, muchos tiraron los pasitos: me di cuenta de que los invitados disfrutaron tanto esa entrada que, sin importar el tipo de persona, el género o la edad, muchos iban caminando casi bailando al ritmo de la música. Muchos me dijeron que, en efecto, ese trayecto les dejó con la adrenalina a mil.

Un comentario en particular me tocó: un hombre me comentó que odiaba tirarse fotos sociales, porque se sentía incómodo. Sin embargo, esta experiencia lo hizo sentir especial, a gusto consigo mismo y protegido. Para mí, eso se resume en brindar las herramientas y el ambiente necesario para inspirar a nuestros invitados a sacar su yo real.



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[+] La Siri inspirada

Una vez los invitados tomaron sus asientos, el evento comenzó con una Siri versión Maeno&Co que les explicaba de qué se trataba ese paso tras bambalinas. Ahí, la voz en off de la talentosa Leticia Pelliccione les decía que el backstage es para las estrellas, los creadores y los innovadores, y que ellos lo eran.

Y entonces llegaba el momento que más nervioso me tenía.

La visión futura de Maeno&Co afirma que en un mundo donde todos quieren influenciar, lo que debemos es inspirar

[+] El futuro de Maeno&Co

No me pregunten si me acuerdo cómo me fue en mi presentación. Yo solo sé que ensayé mi discurso mil veces, tanto que ni necesitaba el teleprompter — aunque ciertamente es muy necesario tenerlo de apoyo —. Sé que se me acercaron varias personas para decirme que fue uno de los discursos más completos y emocionantes que habían escuchado, y que en ningún momento la mente se les distrajo. Sé que nuestro diseñador gráfico George Quiroz estuvo diseñando transiciones tipográficas y descargando vídeos por siglos, pero que eso resultó en una de las presentaciones más visualmente dinámicas que hemos hecho jamás. Y sé que, cuando cerré con la visión futura de Maeno&Co, que decía que en un mundo donde todos quieren influenciar, lo que debemos es inspirar… eso se fue abajo.


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[+] El documental

El concepto de INSPIRA nació hace casi un año, cuando el Grupo Universal se nos acercó para realizar un evento en celebración de su 55 aniversario. Pero no era cualquier evento: era una monstruosidad que llevaba una producción artística con una canción original y hasta la participación de Juan Luis Guerra, con la transformación del Teatro Nacional y sus terrenos, así como la presencia de la cúpula empresarial dominicana.

Ahí se me ocurrió que esa producción podría mostrar los conocimientos y la capacidad de ejecución del equipo de Maeno&Co, y que debíamos documentarlo de alguna forma. En el país no hay programas de estudio dedicados exclusivamente a la conceptualización y producción de eventos, sino que todos los que hacemos esto lo aprendimos pragmáticamente. Por eso me dije: me encantaría dejar este legado a los jóvenes que están comenzando hoy y que desean aprender cómo se hace esto.

Son precisamente esos detalles los que hacen que los eventos fluyan bien, y son trucos que hemos descubierto con la experiencia de tantos años

Lo que no esperaba es que, tras proyectar el documental, tantos profesionales de áreas que nada tienen que ver con eventos se me acercaran para decirme que no se imaginaban el gran esfuerzo que conllevaba, pero que gracias a la claridad del filme pudieron entenderlo todo. Por ejemplo, uno de los momentos que causó gran sorpresa fue la escena donde entre el equipo creativo y de producción discutíamos el tamaño de la invitación al evento. Nuestra experiencia nos ha enseñado que, para que las fotos sociales queden bien, las invitaciones no deben ser más grandes que la cartera tipo sobre que usan las mujeres de noche y que debe caber en la solapa de la chaqueta del traje de los hombres. Mucha gente no se imaginaba que ese detalle debe ser tomado en cuenta, pero son precisamente esos detalles los que hacen que los eventos fluyan bien, y son trucos que hemos descubierto con la experiencia de tantos años.

El lanzamiento del documental fue durante el evento, pero tendrá una segunda vida. Nuestra meta, como les decíamos, es que este recuento sirva como una herramienta de aprendizaje. Por eso en 2020 haremos una ruta por universidades y conferencias para que esto llegue a todos los que están comenzando ahora — y claro, también para llegar a gente que se identifique con nuestra forma de trabajar y en un futuro quiera formar parte del equipo o de la lista de clientes de Maeno&Co —.

[+] Lo que aprendí

Al finalizar la proyección del documental, antes de dar pie a la música en vivo cerramos con una lista de agradecimientos a todos los que habían hecho posible lo que habíamos vivido juntos. Ahí estaban el talentosísimo y dedicadísimo equipo Maeno&Co, a los clientes del Grupo Universal, a Garuda Films, a Tuto Guerrero y su equipo, a nuestros entregadísimos aliados de La Nave Post Lab, a Kristian Estrada de TouchMe Marketing, a Carlos Mena, a Andrés Lugo, al arquitecto Eduardo De Castro, a Nolberto Paez, a Narciso Isa, a Salvador Espinal y a decenas de personas que contribuyeron a llevar este proyecto imposible a cabo.

Pero ya con la tranquilidad que da la distancia, puedo decir que a una semana de haberse celebrado INSPIRA me quedan, aparte de la satisfacción profesional, tres grandes aprendizajes.

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El primero es que estamos tan acostumbrados a ver solo los productos terminados que pensamos que a nadie le interesa el proceso. Sin embargo, la respuesta que tuvo el documental y la demanda de transparencia que hay en redes sociales me ha confirmado que los que vivimos el backstage también tenemos historias interesantes que contar. ¿Y qué aprendí? En buen dominicano, que cada quien tiene el derecho y el deber de cacarear su vaina. Mucha gente cree que lo que hace, por ser algo que se queda detrás de cámaras, no es lo suficientemente atractivo como para mostrarlo. Yo con esta experiencia comprobé que la gente está ávida de este tipo de contenido revelador, y que es importante enseñarlo.

El segundo ha marcado un antes y un después en mí. Miren, cada quien tiene una imagen propia que es muchas veces muy diferente a lo que ven los demás. Pues yo me vi. Me vi en cámara cometiendo errores emocionales, me vi perdiendo los estribos, me vi irrespetando el tiempo y la atención de algunas personas. Cuando vi la primera edición del documental, lloré y comencé a gritar que quería cancelarlo todo — sí, yo a veces vivo a niveles de drama versión telenovela —. Pero lo internalicé y lo analicé, y tomé ese pietaje como un golpe necesario que me ha enseñado a ser más paciente, más humilde y más respetuoso. Fue terapéutico. Entendí la importancia de estar presente para mí y para los demás.

El tercero es algo que, increíblemente, me tocó vivir en carne propia para entender. Durante mucho tiempo yo como productor de eventos me enfocaba en que la celebración tuviera una buena traducción en los medios, con fotos para la prensa social o vídeos para cobertura en redes sociales. Muchos clientes se notaban ansiosos durante la confirmación de asistencia, tratando de que estuvieran en el evento la mayor cantidad de personas posibles. Yo lo veía como nervios de la víspera, pero ahora entiendo por qué lo hacen: porque una fiesta no la hace un montaje. Una fiesta la hace la gente. La energía que se vivió en ese salón era algo de otro mundo, descomunal, con tanta emoción positiva junta. Yo sentí el cariño y el aprecio de tanta gente que decidió apoyarnos con su asistencia y con su retroalimentación.

Hoy me siento, en pocas palabras, todavía más inspirado.

Fotos: Carlos Olivero y Raúl Peralta

¿Quién me mandó a meterme en esto?

En septiembre de 2016 una amiga me llamó para decirme: «¿Por qué no corremos el medio maratón de Nueva York el próximo marzo?». Para quienes no saben, un medio maratón tiene 21 kilómetros. Para quienes tampoco saben, yo tengo un archivo de gavetas mentales llamado «Preguntas sin sentido y que no se parecen a Maeno», y ahí mismito metí esa pregunta después de darle un trancón al teléfono.

Pero entonces dos cosas me llegaron a la mente: a mí me encanta la competencia, y mi competidor más exigente soy yo mismo. Cada día culpamos al tiempo por nuestras metas inconclusas, y yo estaba entrando en una etapa en donde no tenía tiempo ni para ponerme producto en este cabello. Pero donde comen dos comen tres, y por eso me pregunté: «¿Y qué te impide agregar una tarea más, la de cumplir ese gran reto personal?».

Aparte, en ese momento en mi familia estábamos pasando por un momento difícil: a mi papá le habían encontrado unos coágulos en las piernas, un diagnóstico muy peligroso. Estuvimos muy preocupados durante varios días hasta que finalmente lo vimos recuperado. El doctor nos explicó que la causa principal de esa afección es la falta de actividad física y cardiovascular.

En ese momento tomé el teléfono, llamé a mi amiga y le dije: «¿Por qué no?».

Como buen nerdo, me puse a investigar todo lo que necesita para correr adecuadamente: saber lo que es el «pace», que todas las corridas que no son de 42 kilómetros se llaman «carrera», que cada kilómetro que yo recorriera iba a ir dedicado a mi papá. De esta experiencia, que terminó cruzando la meta hace unos días en Nueva York, saqué cinco razones para que todo el que quiera retarse se anime a seguir estos pasos –¿vieron lo que hice ahí?–.

[1] La competencia no es con los demás, sino contigo mismo
Muchas personas –incluyendo a Maeno Pre-Fit– te preguntan cuál es la necesidad de hacer un medio maratón. ¿Premian al primero en llegar? ¿Ganas dinero? ¿Te vas a desbaratar el cuerpo para dejar las rodillas en la talvia? Yo ahí les respondía: lo importante de esta experiencia es que no estás compitiendo con otros, aunque hay miles de personas a tu lado, sino contigo mismo, pues tú sabes hasta donde pedirte y qué exigirte.

Yo encontré un equilibrio, y no me exigía más de lo que sabía que podía dar. Mis expectativas eran de hacerlo en 2h40; lo acepté y arranqué. Corrí a mi paso, no me exploté y no dejé las rodillas en la talvia –yo les hablaba y les decía que se portaran bien, que no iba a maltratarlas–. Ese día en Nueva York terminé en 2h28. Con esa satisfacción personal gané algo más valioso que el dinero: gané la posibilidad de felicitarme a mí mismo.

[2] Corre en grupo… pero no en una secta
Hacer las cosas con un grupo de amigos siempre es favorable. Para este entrenamiento creamos un grupito que apodamos El Casino –porque al principio barajábamos mucho–. Creamos el respectivo grupo de WhatsApp, nos veíamos en todos los entrenamientos y creamos muy buena química. Todos estábamos en la misma página en cuanto a no dejar de brindar con El Catador y que íbamos a gozarnos la experiencia, cada quién manejándola según le funcionara mejor.

Al momento de correr siempre trataba de hacerlo solo, porque acompañado quería darle más rápido y no me concentraba o me ponía a hablar. Así que, por eso decidí encontrarme con mis amigos al inicio y de ahí Maeno cogía su ritmo. Eso fue lo que mejor me funcionó.

Los sobrevivientes: María Alejandra De Moya, Josie Estrella de Dhimes, Raul Santaella, Rochelle Vicente, yo, Mónica García y Dominique Barkhausen

[3] Tener un buen entrenador que use el silencio como arma letal
Yo estaba cogiendo fresco cuando estaban repartiendo paciencia al momento de yo llegar al mundo. Se me hace muy difícil entender que las cosas toman su tiempo, y esto lleva a que a veces me canse fácil de algo cuando no veo el resultado esperado. Por eso debo agradecer a mi entrenador, Raúl Santaella, quien me enseñó que las cosas se dan poco a poco, y que para llegar a un objetivo hay que empezar pequeño e ir avanzando. Durante todo el entrenamiento, él aguantó mis crisis de la mejor manera que se puede tratar a una persona acelerada: ignorándome. Yo cogía mis piques al principio, y él con su ley del silencio.

Mi primera carrera importante fue una de 10 kilómetros en octubre. Pensé que eso era lo más grande y que el mundo se me iba a acabar, pero… cuando hice mi último fondo –esa palabra se usa para las corridas largas en preparación para una carrera–, lo único que me dijo Raúl fue: «¿Qué diría el Maeno de septiembre si viera lo que acabas de lograr?». No tuvo que decir nada más.

[4] De repente, «disciplina» es tu palabra favorita
Al momento de compartir una experiencia no solo hablo del resultado final, sino también el proceso. Vivimos en un mundo donde solo cuenta la parte bonita de una meta lograda, sin explicar cómo llegamos ahí –lo siento, Beyoncé, pero eso de «woke up like this» es mentira–.

Mi proceso de entrenamiento fue muy duro, sobre todo porque no soy muy dado a la actividad física y mi trabajo solo me permite entrenar en la mañana, pues los eventos de los clientes son de tarde y noche. Comencé levantándome a las 5:30 de la mañana para ir al Mirador los lunes, jueves y sábado, y entrenando con pesas a las 6:00 de la mañana los martes, miércoles y viernes. A eso había que sumarle el hecho de que los viernes tenía que dormirme súper temprano, para poder estar descansado el sábado, y no tomar ni comer nada pesado para no afectar mi desempeño. Como se podrán imaginar, todos los coros, actividades y juntaderas eran los viernes, y por un momento pensé que era una conspiración en mi contra.

Y claro, no faltó el bullying de la gente que te pone cara de «tú eres uno de esos» cuando les dices que estás entrenando para un medio maratón.

Pero nada de eso pudo contra mi determinación. Yo escogí esta experiencia para demostrarme a mí mismo que se puede conseguir disciplina dentro de la comodidad; para demostrarme que no estaba corriendo, sino entrenándome a mí mismo para poder llevar una rutina; para sentirme bien conmigo mismo y saber que una salida social perdida no es el fin del mundo.

[5] Te pones en el chasis
No hay forma de ponerlo bonito: correr te seca. Yo me consideraba «de huesos grandes» –con eso maquillaba mi amor por la pizza–. Resulta que te sientes tan bien contigo mismo cuando ves tu progreso, que ese es el real pepperoni encima del queso.

Lo importante fue saber lo que quería. Yo no soy Zac Efron ni iba en búsqueda de serlo, pero aprendí que es importante que, ya que correr consume la masa muscular, hay que entrenar con pesas y consumir proteínas –o sea, hay que comer mucho, pero no necesariamente pizza y conflé–.

Para concluir, y sé que las fotos hablan por mí: me gocé esa experiencia. Me sentí el rey del mundo cuando corrí por las calles de Nueva York. Sentía que habían cerrado Times Square para mí, como la escena esa de Vanilla Sky. Ver personas de todas las edades compitiendo con ellos mismos y ver la cara de personas que quiero siguiéndome en el camino fue increíble, pero también tuve la mejor satisfacción de todas: llegar a la meta y decirme a mí mismo, con orgullo, «¡Te gané! Confié en ti… ¡y no me defraudaste!».

¿Quién me mandó a meterme en esto?

Desde que iniciamos con Start Young siempre hablamos de tener todo tipo de expositores. El tema de tener un dominicano radicado en el extranjero siempre fue una meta, y este año, por unanimidad, decidimos invitar a Fernando García, quien con apenas 29 años es el co-director creativo de Oscar de la Renta y tiene su propia firma, llamada Monse.

No tenía el placer de conocerlo, pero en esta isla saber quién conoce a quién no es tarea difícil. Empecé a investigar y a través de una amiga en común tuve el primer acercamiento, para explicarle todo lo que era Start Young. Inmediatamente aceptó y estuvo a nuestra disposición, solo quedaba cuadrar las fechas y todos los detalles del evento.

En el momento en que decidimos contactarlo, Fernando estaba a cargo de Monse. Sin embargo, dos meses antes del evento abro Instagram y veo la siguiente noticia: “Laura Kim y Fernando García son nombrados directores creativos de Oscar de la Renta”. En ese momento casi pierdo el control del vehículo y le escribo al equipo en el grupo de Start Young: “Fernando no viene, ya volvió a Oscar de la Renta, él no va a tener tiempo”. Pero como rendirme no está en mi vocabulario, inmediatamente me comuniqué con su directora de relaciones públicas, quien me dice que todo sigue en pie, con un “Maeno, don’t worry, Fernando will be there on November 11”.

Eso me dejó semi-tranquilo, pero cuando quieres algo tienes que demostrar lo importante que es para ti y comprometer a los demás en esta misión. Así fue como en 48 horas cogí el vuelo Delta 403 con destino a Nueva York y #Alkasamellevó a poder reunirme en persona con Fernando García y disfrutar del desfile de Monse en el marco de la semana de la moda de Nueva York. Ahí le dejé bien claro que habían cuatro muchachos que lo estaban esperando para que contara sus experiencias por primera vez en su tierra.

Fernando García y Laura Kim en el desfile de primavera 2017 de MONSE
¿Cómo no tirarme mi foto con la leyenda Iris Apfel?

Luego de este viaje quedé en contacto con él y su equipo. Ahí pude conocer a su hermana Laura, quien fue mi contacto en todo momento, y quien nos ayudó y se tomó este proyecto como si fuera parte de los fundadores de Start Young. Nos ayudó con todos los materiales audiovisuales y con las fotografías. Ella me decía: “Maeno, coge el teléfono y llámalo”.

La experiencia fue enriquecedora, no porque estábamos frente a un dominicano que había triunfado y es una promesa de seguir, poniendo a los dominicanos en alto, sino porque no fue divo, no pidió un camerino con Perrier Jouet y chocolates traídos de Brujas, sino que apenas pidió cuatro sillas para que su papá, su mamá y sus dos hermanas pudieran presenciar su conversatorio. Esto es lo verdaderamente valioso de la vida, el olvidarse por un minuto la calidad de la seda y sí recordar la importancia de la humildad.

Maeno en nervios y Fernando en pose
Arrancaron las preguntas
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Fernando mientras abraza a Rochelle Vicente, una de las organizadoras de Start Young
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Sus padres: Fernando y la «Monse» original
Fernando junto a Ramón Emilio Jiménez y este-quetaqui, y luego con María Conchita Arcalá
Junto a las hermanas María y Sarah De Moya, y con Rosanna Rivera, directora de revistas de Listín Diario

Fue ahí donde empezó todo, y aprendí cómo muchos creen que las cosas salen fáciles. Existen algunos que al minuto de coger una tijera o dibujar un pantalón entienden que ya saben, o que porque saben poner flores, hacen eventos. Él supo identificar su talento y aprendió con el mejor, el mismo Oscar de la Renta. No dejo de intentarlo hasta perfeccionar un drapeado, nos explicó que todo lo que él diseñaba era con el fin de que su mentor estuviera contento con el trabajo final. Y cuando decide coger su propio camino, se dio cuenta las cosas que necesitaba para triunfar y ahí entra en la ecuación su socia Laura Kim, su complemento. Seguro son dos nombres que el mundo escuchará por muchos años más.

Aquí les dejo con media hora de conversatorio con Fernando García en Start Young 2016.

Fotos: FotoRuido | Vídeo: TimeCode

¿Quién me mandó a meterme en esto?

La paciencia es una virtud no muy dada a desarrollarse en mí. Cuando le digo a los clientes que para tener éxito el tiempo es vital, trato también de convencerme a mí mismo al momento de decirlo. Hoy puedo comprobar lo fascinante que es ver crecer un proyecto donde pones el corazón y termina siendo más grande que tú. Ese proyecto tiene el nombre de Start Young.

Empezó como una idea pequeña para que cuatro jóvenes pudiéramos inspirar a otros. Pero sobre todo, también contar esas historias que los filtros de Instagram no permiten ver, viviendo en un mundo donde las imperfecciones no se enseñan, y solo se puede compartir el selfie número 15 luego que ya pasaste por el proceso de Facetune y VSCO.

El pasado sábado reunimos 400 personas a escuchar sin interrupciones, con carcajadas, aplausos, llanto y mucha energía a los protagonistas de grandes proyectos y de muchos seguidores. Sin embargo, como toda historia tiene un principio y un proceso, no nos interesó saber el resultado final, sino cómo llegaron.

Luego de un viernes llenos de ensayos y de un montaje mucho más complejo que el año pasado, me dormí a la medianoche para estar en pie a las seis de la mañana, llegar al hotel y empezar la jornada. Nunca subestimen los nervios de un coordinador de eventos cuando no solamente te contratan para hacerlo, sino que también eres parte de los organizadores. Me senté en una silla, supe que no había más nada que hacer y arrancó el evento.

La mañana inició con María Conchita Arcalá, con su exposición titulada Tropieza cayendo hacia delante. Ahí aprendí que luego de llegar a un punto en tu carrera debes coger los proyectos que te apasionan, porque si no lo haces no pones el mismo empeño, por más que tu mente te lo exija. Aprendí que no todo se comparte en las redes sociales, y que cuando das un servicio, al no ser tangible tienes que saber valorarlo.

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Karina Chez me enseñó a ver las cosas a otra escala, a entender desde muy por encima la importancia del planeta, y que un dolor de cabeza por el atraso de imprimir una invitación no se compara a los cientos de problemas que está viviendo el mundo.

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Luis Delgado es más que un arte en una camiseta: es el tomarse un tiempo para leer una frase y saber lo inteligente, sencilla y poderosa que puede ser, y a la misma vez sacarte una sonrisa.

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Lil Peláez me robó todos los chelitos. Tener el coraje de decir la verdad, de no aparentar lo que no se es y de luchar solo trabajando, para demostrar que un error no hace la esencia de una persona. Que una familia unida puede más que todo y que, al final del día, hay que agradecer lo que te da la vida, porque tú eres el que toma la decisión de qué hacer con eso, sea usarlo para tu beneficio o para tu derrota.

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Massiel Almonte y Claudy Guzmán son la cara detrás de Yokomo. Un balance perfecto entre lo creativo y lo lógico, pocas veces he conocido un equipo que se complemente tanto para lograr el éxito. Utilizar oportunidades de actualidad para lograr ventas es una de las estrategias que más admiro, y en su caso, entendieron que para vender sushi no solo tienes que hablar de Japón.

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Daniel Dalet y Abel Gonzalez tienen en sus manos el mejor aceite de coco del mundo, pero eso no quiere decir que inmediatamente ya tenerlo te hace grande. Aprendí que hay que intentar, y después de intentar, seguir intentando. Su producto Solococo se vende en la cadena de alimentos orgánicos más grande de EEUU, WholeFoods, pero lograron esto rompiendo los esquemas y haciendo lo que les dictó el corazón: enviaron una caja al presidente diciendo las palabras más claras y sencillas que se puede decir de un producto: “Este es el único aceite de coco del mundo hecho a mano. Pruébelo”.

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Laura Amalia Fernández de Caramella fue una de mis favoritas, porque me identifiqué mucho con ella. Entendí que no hay que ser un duro en matemáticas para triunfar en la vida… es más, ni siquiera hay que ser un duro cocinando para hacer dulces. Lo que hay es que tener constancia y creatividad. Ella empezó quemando brownies y hoy sus dulces son venerados por todos los que los probamos una sola vez.

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Al mediodía tuvimos un panel moderado por José Martín Morillo, quien con su gran sentido del humor, que complementa a la perfección con su gran profesionalidad, dio paso a cuatro expositores que estuvieron dando charlas el año pasado, para esta vez dirigir un panel sobre la persona detrás de cada marca.

Ahí estuvo Giovanni Bonarelli, un padrino de Start Young desde el principio, quien siempre nos abre las puertas para darnos un consejo y un apoyo. Lo que más me impresionó de su gran liderazgo fue como demostró que un apellido no necesariamente es lo que hace estar detrás de una marca, sino el amor y el trabajo hacia ella. Ahí te das cuenta de que los mejores ingredientes para Pizzarelli no son el queso y el tomate, ni ese increíble pepperoni de la Pepperonissima, sino el tocar vidas con una sonrisa o rodearte de expertos en cada una de las áreas para lograr un resultado sin desperdicios.

Una de mis compañeras en este proyecto, Dominique Barkhausen, renunció a su nombre para convertirse en Vita, e inspiró a cada uno de los que estábamos ahí cuando explicó que no es bueno confundir el bienestar o lo saludable con los cuadritos, que aplaude a la mujer con la figura que le tocó y cómo alimentarla correctamente, pero nunca obsesionada a no ser feliz con lo que tiene. Mis otros compañeros, Hamid y Luis de BodyIgnition, me enseñaron cómo puedes vender un producto usando el humor y la creatividad, conectando con tu público y siendo más que dos mancuernas.

Freddy Jana dejó a todos con la boca abierta, con 10 minutos sin desperdicios donde nos demostró la diferencia de cuando haces las cosas con la cabeza y no con el corazón.

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Luego del almuerzo pasamos a seguir escuchando historias y empezamos la tanda de la tarde con Erik Malmsten. Tuve el privilegio de escuchar su historia mucho antes de Start Young, y fue cuando le dije: “Tú tienes que compartir esto”. Me enseñó que lo importante es tener una meta. En su caso era un motor, y trabajó hasta salir montado en él.

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Mike Alfonseca le dio mucho mas sentido a la palabra “Espectacular”. Me enseño a dejar a los clientes con la boca abierta, pero saber explicar que una gran idea no se copia, sino que se transforma.

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Andrés Augusto Aybar subió a ese escenario con algo muy claro: la importancia de inspirarse de los demás. Habló de cómo la admiración por el gran diseño le dio fuerza para él hacer lo mismo, plasmando un estilo y dejándole a sus clientes una gran experiencia.

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De Nashla Bogaert aprendí que cuando se quiere, se puede. No hay obstáculos que no se puedan romper si tienes la meta clara. De un carro público a poder ser una de las personas más valoradas por su talento y su gran dominio de comunicación a un público que necesita un lenguaje honesto, creativo y sincero.

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Los Bocao subieron casi finalizando el evento, y en ese momento fue que a todos nos dio hambre. Son un dúo comprometido con la excelencia, y más que nada, con la calidad. Aprendí que muchas veces es mejor guardar el comentario negativo y nunca vender tu contenido, y también saber buscar un ingreso que nunca ponga en riesgo tu libertad de expresión.

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Terminamos el evento con un conversatorio que tuve junto a Fernando García, un dominicano co-director creativo de Oscar de la Renta y de su propia firma, Monse. Aprendí que no es el tigueraje lo que te hace triunfar, sino que el verdadero truco es no parar de trabajar, ser el primero en llegar y el ultimo en irte.

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Start Young terminó y yo me paré de esa silla con ganas de hacerlo todo, mudarme de oficina, hacer una nueva estrategia de negocios, montar otra empresa, ser Superman. Pero luego, a los 10 minutos me volví a sentar y me dije que lo importante es disfrutar cada una de estas historias y poco a poco ir aplicándolas como si fueran consejos en mi disco duro cada vez que se me presente la oportunidad.

¡Hasta 2017!

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Fotos: FotoRuido

¿Quién me mandó a meterme en esto?

Yo fui el primero que puse a la gente loca con Start Young. Sé que muchos de los expositores me querían matar por ponerlos en a hablar en público, a sacar tiempo para llamadas telefónicas, entrevistas, sesiones de fotos y lo peor: tener que ponerse a pensar sobre qué iban a hablar, sin dejar de lado las preguntas existenciales «¿Le gustará a la gente?» y  «¿A la gente le importa lo que yo tengo que decir?».

Es por esto que luego de haber hecho la entrada más vista de mi blog, 17 lecciones el 31, tengo que hacer la parte dos: El pos-evento.

Start Young ha sido una de las mejores experiencias de mi vida. Siempre pensé que yo era muy lanzado y atrevido, pero me di cuenta de que eso era falso. Es la primera vez que me involucro en un evento donde no fui solo contratado para hacerlo, donde yo también era el cliente, el suplidor y, para colmo, un expositor. No les niego que los nervios me comieron días antes: le decía a Dominique, Rochelle, Luis y Hamid que debíamos cancelar, que no iba a ir gente, que no iba a gustar. No sé por qué me dejé comer por dentro de inseguridades, pero hoy les digo que valió la pena mil veces.

Miriam y Jean Carlos --alias el equipo de conductores-- y Rochelle, la que todo lo puede
Miriam y Jean Carlos –alias el equipo de conductores– y Rochelle, la que todo lo puede

[-] El día inició con una Hippie Nerd madrugadora quien explicó cómo casi la internan en un manicomio, porque su familia no sabía cómo una niña dejaba su carrera de derecho para abrir una página web.

[-] Luego vino el niño pelotero que lleva dentro Freddy Jana, quien termino gritando “quiquirí” y creando momentos inolvidables para marcas y personas.

[-] Arranca la Miss Comunicación 2004, Pamela Sued. Como de costumbre, ella se la come y termina diciendo que si decidiste ser una figura pública, tienes que aguantar y aceptar todas las críticas, tratando de que no te afecten. ¡Tú eres una campeona!

[-] Dominique Barkhausen mostró el tigueraje que aparte de negociar con fruteros y heladeros la ha puesto a vender un estilo de vida que muchos consideran una moda –pero atento a «moda» ella lleva una tienda, una cocina industrial, un libro y zapatos de plataforma–.

[-] Alejandro Núñez Frómeta agarró su micrófono y empezó a contar su historia, y lo que más me gustó es que nos dijo que el fotógrafo es el invitado más VIP de una boda. O sea, si Paris Hilton es la reina de las fiestas, Alejandro es el jeque de las bodas.

[-] En ese momento me empieza a dar hambre, porque veo que Arleen Rivera explica cómo en seis años ha logrado que Ambrosía sea el sitio donde debes ir al momento de contratar catering de calidad. ¿Lo que más me gustó? Cómo ella, con sus enormes 5’1 de altura, lleva un negocio y alimenta a miles de personas sin margen de error.

[-] Ya yo estoy que si me dicen «rosa» respondo automáticamente “Caperucita”. Cuando Marcelle Namnum salió a ese escenario inmediatamente me dije: si estuviéramos en el 1990 y ella fuese la conductora, El Show del Mediodía tuviera mas rating que Oprah. Arrancó a hablar de cómo atento a vender flores preservadas tuvo que sentarse al lado de empresas de alto renombre con quienes compartió el Premio Nacional de la Calidad.

[-] Mientras terminaba Marcelle, lo que ustedes no saben es que yo llevaba dos quintales de sudor, quería salir corriendo y llegar de un brinco a la luna, porque el próximo que tenia que hablar era yo. De mi charla no daré muchos detalles, porque en otra entrada la compartiré completa, y quiero que sean ustedes los críticos. Solo les puedo decir que We don’t wake up like this.

Muriéndome de los nervios y todo pude hacer mi exposición
Muriéndome de los nervios y todo, pero pude hacer mi exposición
Traten de encontrar a mis porristas: María Amelia, La Doña del Moño, mi papá y doña Carmen Vicens
Traten de encontrar a mis porristas: María Amelia, La Doña del Moño, mi papá y mi otra Carmen

[-] Luego del almuerzo se hace un apagón y arranca un vídeo que nos hizo a todos enderezarnos, con un choque eléctrico de sofisticación. Ahí entró nada más y nada menos que Oriett Domenech. Ahora, como ella misma dice: “Yo vendo lujo y visto celebridades, pero inicié vendiendo cremas anticelulíticas y  cogiendo carros públicos y no me avergüenzo, porque lo último que debemos perder es la humildad”.

[-] En la siguiente intervención el piso empieza a temblar, porque aparecen sobre el escenario dos estatuas como patentizadas por Miguel Ángel: Luis E. Mejía y Hamid Yaryura hablaron de cómo Body Ignition no se inventó la rueda con sus servicios, pero sí hicieron una carrocería que no existía en el país.

[-] Al momento de salir del escenario los Macro Monsters entró Luis Eduardo Rosario, un experto en hacer piezas únicas en madera. El presidente de Paló nos explicó su experiencia de poder conocer las dos caras del dominicano: aquel que trabaja la madera, que con dos mil pesos se le resuelve la vida, y un cliente que con dos millones no le alcanza para el carro que quiere. Ahí vive el balance, te humanizas y rompes con un buen tronco tu burbuja de cristal.

[-] Inmediatamente arranca Canvas a echar vaina a todos con su presentación interactiva que no estaba en español, sino en idioma WhatsApp. Estos dos socios se complementan a la perfección, y nos explican que su meta es reflejar por medio de las redes sociales que todo el contenido no es hecho por una agencia, sino por el cliente mismo.

[-] ¿Quién dijo «café»? En nombre de La Gente de la Isla, Coral explicó los retos de iniciar un negocio con rentabilidad que su trabajo anterior, pero es su pasión.

[-] Arrancó Ramón Emilio Jiménez, quien habló de cómo empezó estudiando Economía y en vez de sumar en sus cuadernos, lo que hacía era dibujar espacios y edificios. Se dio cuenta con tres años de carrera que el diseño era lo suyo, pero se cambió a Arquitectura y hoy es no solo exitoso, sino también feliz.

[-] Ysabela Molini de Casa Alfarera es sencilla, tímida y encantadora. Al momento de subirse en el escenario explicó que los objetos cotidianos, como un plato, una taza o un florero pueden verse muy lindos puestos sobre una mesa, pero… ¿alguna vez te has preguntado por todo lo que hay que pasar para ver ese resultado final? Ella lo cuenta a la perfección.

[-] Ahí, con 10 horas procesando éxitos, fracasos y experiencias, sale Giovanni Bonarelli acompañado de su bebé y el público se derrite, pero más adelante nos damos cuenta de que estamos frente a un profesional de pies a cabeza: su entrega, su creatividad y su disciplina nos hicieron a todos llorar, querer pizza y querer ser pizzeros, pero también nos demostró que sí se puede echar un negocio para adelante. Al terminar su charla, los aplausos llegaban hasta alguna trattoria de Napolés, y la ovación de pie hizo que la piel se me pusiera de gallina.

[-] El día finalizó con Gian Luis Pereyra, mejor conocido como Kikaboni. ¡Ese sí que pudo! Atento a vivir en Cabarete y cantar Hakuna Matata, hoy exporta su producto a diferentes países. Lo que más me gustó de su historia es cómo creo una estrategia para ayudar a los campesinos de Cabarete: les enseñó a sembrar la moringa y producir huevos de campo; así él se abastece de ellos en una situación ganar-ganar. ¡Bravo!

Se oye tan cliché, pero si es cliché es por algo: puede que el día a día no nos permita valorar el trabajo que hacemos, pero entre todos estos expositores entendimos que hacemos mucho y lo hacemos bien. Fueron 12 horas de experiencias, errores, éxitos y cambios en un espacio a casa llena en donde se respiraba energía de la buena, esa que solo sale cuando todos estamos unidos por un mismo propósito.

Yo pensaba que la gente se iba a ir, que se iba a cansar… pero nadie se paró, ni siquiera para tomar el celular y chequear WhatsApp. Fue como si todos hubiesen activado las lunitas del celular para decir: «No me molesten, que este día es solo para mí».

*Gritos de felicidad*
*Gritos de felicidad*

Ahora, todo esto no hubiese sido posible sin el ENORME apoyo de un grupo de empresas que confiaron en nosotros y en el potencial de este proyecto totalmente nuevo: GRACIAS a Nissan, al Banco Popular,  a Johnnie Walker (DIAGEO), a Coca-Cola, a Banesco, a El Catador, a la revista Mercado, a Flora (MercaSID), a Miller y a Dolce Gusto de Nescafé por su apoyo.

Termino uno de los cientos de párrafos que pienso escribir sobre esto, explicando que aprendí tanto como si hubiera estudiado otra carrera en pocas horas. Entendí que no estoy solo, que mis miedos y mis sueños lo comparto con cada uno de los que estaban ahí. Me di cuenta de algo: the struggle is real, pero con iniciativas como esta, vamos viendo que hay un público que quiere aprender constantemente, y eso me llena de satisfacción. Nunca me cansaré de decir GRACIAS a los expositores que confiaron en nosotros, que compartieron sus secretos de éxito y que se tomaron el tiempo para explicar por qué todos debemos start young.

Fotos: FotoRuido

¿Quién me mandó a meterme en esto?

Hace un par de meses estaba sentado con Dominique Barkhausen, Hamid Yaryura y Luis Mejía –ella de Vita Healthy and Fit y ellos de Body Ignition–, hablando de todas las locuras que nos suceden en el día a día como cabezas de empresa, contando cómo nos metimos a tan corta edad en proyectos tan demandantes. Ahí nos preguntamos: ¿Y si hacemos un evento en donde invitemos gente como nosotros, jóvenes emprendedores en nichos distintos, para que cuenten su historia de emprendedurismo y sus lecciones aprendidas?  Involucré a Rochelle Vicente, mi ángel guardián/mujer de los poderes/Robin de mi Batman, y le fuimos sacando forma al proyecto. De ahí nació Start Young, una conferencia con 17 expositores dominicanos que, como el nombre lo indica, empezaron jóvenes en sus negocios.

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Yo, por ejemplo, tendré una charla llamada La verdad sobre la imagen: voy a hablarles de las metidas de pata que he dado en estos seis años de lucha, amanecidas y dolores de cabeza, tomando esos errores no como una excusa para quedarme estancado o arrepentido, sino como un aprendizaje. Les contaré, con toda la honestidad posible, cómo tuve la revelación de que no lo sé todo –lo sé, debe ser un shock grande para ustedes también– y algo que seguramente interesará a quienes están comenzando en el medio: cómo manejar nuestra imagen como marca personal.

Ojo: con esto no quiero venderles que soy el nuevo Mark Zuckerberg, y mucho menos que ahora estaré dando charlas sobre el emprendedurismo –si sigo inventando, un día el cerebro se me va a fundir… aunque si no estoy inventando, entonces también se me funde; mi vida es cantarme y llorarme el mismo merengue–.

Aquí les comparto el listado de los 16 expositores que me estarán acompañando este sábado 31 de octubre en el quinto piso de Blue Mall, a partir de las 8:30 a.m. Les garantizo que saldrán con consejos e inspiración para perseguir sus sueños y, lo más importante, seguro saldrán contagiados de la pasión que tenemos por lo que hacemos.

[1] Yazmin Yeara. La Hippie Nerd fue una de las pioneras con un blog de moda en el país. Al saber que el derecho no era lo suyo, se fue a Milán a estudiar manejo de moda y de paso se enamoró del estilo callejero de las milanesas –de ahí nació su blog–. Lo que empezó como un hobbie hoy dio paso a colaboraciones con marcas y una tienda online, y a una fuente de ingresos constante.

[2] Freddy Jana. Este publicista es un verdadero ejemplo que de se puede ser emprendedor aun siendo empleado. Al conversar con este director creativo terminas fascinado por su amor por las ideas… y también fascinado por el menú de Gallo Pinto, el restaurante que creó junto a su esposa.

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[3] Pamela Sued. Yo creo que esta presentadora de TV si no te pega la energía, te la manda como un misil directo al cerebro. Siempre recuerdo el día que ganó Miss Comunicación en Miss República Dominicana, para salir premiada con una pasantía con nada más y nada menos que don Freddy Beras Goico. Ella demostró que la suerte existe, pero que si no te fajas te dura bien poco.

[4] Giovanni Bonarelli. Cuando conoces a alguien como Giovanni, a quien le pasan cien ideas por minuto en la cabeza, te dices «No estoy solo en el mundo». Un emprendedor apasionado por la calidad, pero sobre todo por la innovación, Bonarelli no tiene miedo a decir lo que piensa, ni a tratar de hacer realidad lo que entiende que puede funcionar –yo soy testigo de que todos los proyectos que hemos trabajado juntos han funcionado de forma excelente–.

[5] Dominique Barkhausen. Atento a estar preparando jugos en su casa y meterlos en botellitas bonitas, ha creado un imperio: el de Vita Healthy & Fit. Te juntas con ella dos minutos y te das cuenta de que anda a la velocidad de la luz, pero siempre clara de lo que quiere y hacia dónde va.

[6] Alejandro Núñez Frómeta. Mi experiencia personal con este gran artista del lente es que transmite mucha paz, nunca te pone un «pero»  y siempre está dispuesto a ayudarte. Se nota que la fotografía es gran parte del amor de su vida, porque más que un trabajo ve a su empresa, Entretenimiento Visual, como una extensión de sí mismo.

[7] Arleen Rivera. Recuerdo el esmero con el que Arleen, la cabeza de Ambrosía, conceptualizaba sus mesas de dulces: para mí, eso era arte. Aprendí de ella que lo más importante en un negocio es poder reinventarse, y que para sus clientes, esa seguridad que transmite y la calidad de su oferta es algo que no tiene precio.

[8] Marcelle Namnum. ¿A ustedes les ha tocado estar con gente que de solo verlas les dan un corrientazo de energía? Eso me pasó la primera vez que entré a Caperucita Rosa, la boutique de flores preservadas de Marcelle: vi una mujer preocupada por cada detalle de su tienda, pero que a la vez lo cogía con un humor y una picardía que parecía que pronto iría a subirse a una tarima de Punto Final –los que no saben que es eso, gugléenlo y aprendan un poco de los 90 en este país, que no todo en la vida es Netflix–.

[9] Oriett Domenech. Lo mío con Oriett fue amor a primera vista: cuando ambos estábamos iniciando nuestras respectivas carreras, me enamoré tanto de su proyecto de moda que le dije que quería trabajarle las relaciones públicas de su marca, y desde ese momento es una cliente preciada tanto profesionalmente como personalmente. Ella me ha inspirado a siempre ver los problemas como oportunidades, y a través de una gran paciencia, una inagotable diligencia y un talento enorme ha logrado vestir a to’ esas mujeres de lo paíse.

[10] Hamid Yaryura y Luis Mejía. Los dos propietarios de Body Ignition se complementan: Luis es quien piensa que todo tiene que estar perfecto, pero Hamid es quien dice que aparte de perfecto, tiene que pasar. Le doy el crédito a Hamid de ser el único que ha logrado que me levante a las seis de la mañana durante todo un año para levantar pesas, aun de mal humor.

[11] Luis Eduardo Rosario. El propietario de Paló comenzó vendiendo sus creaciones a los 13 años, o sea que este joven veterano tiene casi 20 años de carrera. Su nombre es hoy sinónimo de creatividad, diseño único y, sobre todo, calidad.

[12] Ernesto Geara y Luis Eduardo Sánchez. El segundo cliente de Canvas, la agencia de redes sociales que formaron Ernesto y Luis Eduardo, fue Maeno&Co. Siempre recuerdo cómo entre sangrías en Tapatí –su primer cliente–, me hicieron la presentación de la importancia de las redes para un negocio, y cómo innovar en ellas. Los escuché, me bebí otra sangría y de inmediato aprobé.

[13] Gente de la Isla. Con Coral De Camps comparto algo que es vital para la vida de cualquier ser humano: el café. Ella y su esposo decidieron entregarse a un producto que para muchos estaba monopolizado en nuestro país. Sin embargo, buscaron un nicho, empacaron un producto artesanal de forma exquisita y ahí están, subiendo como un café de greca.

[14] Ysabela Molini. Desde que conocí a la propietaria de Casa Alfarera Santo Domingo comencé a envidiar su tranquilidad y su paz –imagínense, yo en constante acelere, y esa muchacha en su centro sin que nadie la saque de ahí–. Cuando vi su trabajo de cerámica quedé enamorado, pero cuando vi el trabajazo que pasa para poder llevarlo a cabo, casi que le estoy haciendo un altar para prenderle velas todos los domingos.

[15] Ramón Emilio Jiménez. Puede que esto sea un conflicto de intereses, pero cuando el talento es genuino, cuando alguien trabaja más de 24 horas al día en lo que le apasiona y se lucha por una idea, todo eso se define con una palabra: Arquimilio. En tan solo dos años este arquitecto logró cautivar a todo el que visitó el restaurante Laurel, un ejemplo que de un trabajo bien conceptualizado y preciosamente ejecutado es la mejor estrategia de relaciones públicas que se puede tener.

[16] Gian Luis Pereyra. El co-creador de Kikaboni y yo somos fanáticos de The Lion King… quizá él un poco más que yo, porque él firma todos sus e-mails con «Hakuna matata». Yo estoy tratando de aplicar esa lección a mi vida… cuando vean su charla, entenderán a qué me refiero.

¿Les interesa conocer esas historias en primera persona, y todas las lecciones que hemos aprendido? Entonces pueden comprar sus entradas para Start Young por RD$3,800 para público general y RD$2,500 para estudiantes en Maeno&Co, The Vita Place y Body Ignition.